오래가는 기침과 숨찬 증상, 폐 질환이 심장 질환으로 이어질 수 있는 이유

폐 질환은 왜 심장에 부담을 주나요?

만성 기관지염·천식·만성 폐쇄성 폐질환(COPD)으로 기도 염증이 오래 지속되면 폐의 산소 교환 능력이 떨어집니다. 그 뒤에는 다음과 같은 연쇄 반응이 일어납니다.^[1]

1. 혈액 속 산소가 부족해짐
2. 이에 반응해 폐혈관이 수축
3. 폐동맥압이 상승 (폐동맥 고혈압)
4. 폐로 피를 보내는 우심실이 더 강하게 펌프질하며 두꺼워지고 늘어남

이 부담이 쌓이면 우측 심장의 기능이 떨어지는 폐성심으로 진행할 수 있습니다.

폐성심이란 무엇이고 어떤 증상이 나타나나요?

폐성심(Cor Pulmonale)은 폐 질환으로 생긴 폐동맥 고혈압 때문에 우심실이 확장되고 펌프 기능이 떨어지는 상태입니다. 우측 심장이 전신에서 돌아오는 혈액을 제대로 받지 못해 울혈과 체액 저류가 생깁니다.^[3]

단순한 기침이나 숨참으로 시작한 문제가 부종·복수 같은 심부전 증상으로 진행할 수 있습니다.

폐 질환 뒤에 심부전이 숨어 있을 수도 있나요?

네. 폐가 심장을 힘들게 하는 것만이 아니라, 이미 있던 심부전이 폐 질환에 가려져 발견되지 못하는 경우도 흔합니다. 두 질환 모두 기침·숨참·피로가 주 증상이기 때문입니다.

네덜란드에서 COPD로 진료받던 65세 이상 환자 405명에게 심전도·심장초음파·폐기능 검사를 모두 시행한 연구에서, 20.5%(83명)에서 그동안 모르던 심부전이 발견되었습니다. 다섯 명 중 한 명꼴로 폐 문제로만 알고 있던 숨참에 심장이 함께 관여하고 있었던 셈입니다.^[4]

폐성 숨참과 심장성 숨참은 어떻게 다른가요?

두 원인은 겹치는 경우가 많아 증상만으로 나누기 어렵지만, 아래 차이는 단서가 됩니다.^[2]

폐와 심장을 함께 확인하는 검사는 무엇인가요?

기침이 3주 이상 이어지거나 평지·계단에서 숨이 차다면 호흡기와 순환계를 함께 살펴야 합니다.

폐에 이상이 있다고 폐 검사만 받을 것이 아니라, 심전도와 심장초음파를 병행해 심장 합병 여부를 점검하는 것이 필요합니다.

언제 병원에 가야 하고 어떻게 관리하나요?

• 기침이 3주 이상 이어짐
• 예전보다 계단·오르막에서 숨이 차는 정도가 뚜렷해짐
• 누우면 숨이 차거나 밤에 기침·숨참으로 깨는 일이 생김
• 다리 부종, 며칠 사이 체중 2kg 이상 증가

쉽게 가라앉지 않는 심한 호흡곤란·가슴 통증·입술이 파래지는 증상은 즉시 119에 연락하세요.

관리의 핵심은 금연입니다. 폐질환은 흡입제 등 호흡기 치료를 꾸준히 하고, 저산소증이 있으면 산소 치료로 폐동맥압 상승을 줄입니다. 독감·폐렴구균 예방접종으로 호흡기 감염을 예방하는 것도 심장을 지키는 방법입니다.